Wax paradoxe - Justine Sow

L'avis d'Azalyaa

L’intrigue de Wax suit le parcours initiatique de Sophia, une étudiante en école de mode confrontée à un sujet de mémoire qu’elle n’a pas choisi : le wax. Ce tissu africain, haut en couleur, qu’elle perçoit d’abord comme un simple motif folklorique, va se révéler être une porte d’entrée vers une histoire riche, complexe et profondément liée à la sienne. Le récit avance au rythme de ses découvertes : de la boutique de tissus aux usines de Vlisco aux Pays-Bas, en passant par les récits de femmes africaines. La narration alterne entre enquête documentaire et cheminement personnel, créant un équilibre subtil entre apprentissage culturel et quête identitaire.

Le personnage principal, Sophia, est d’une belle complexité. Métisse, partagée entre plusieurs cultures, elle est d’abord réticente à s’approprier ce sujet imposé. Mais cette résistance initiale laisse progressivement place à une curiosité sincère, puis à une profonde implication personnelle. À travers elle, le lecteur chemine dans une réflexion sur l’héritage, la transmission, l’identité. Les personnages secondaires, notamment les femmes qu’elle rencontre, sont autant de voix diverses et nuancées qui enrichissent la vision du wax : couturières, commerçantes, clientes, chacune apporte un éclairage précieux. Le père de Sophia, discret mais central, incarne le lien affectif et symbolique avec ce tissu, chargé de mémoire.

La bande dessinée Wax explore une diversité de thèmes riches et profonds, qui se répondent et s’entrelacent autour d’un même fil conducteur : la quête d’identité. Le thème central est sans conteste l’identité et le métissage. Ce tissu coloré, que l’on associe spontanément à l’Afrique, est en réalité le fruit d’un métissage entre traditions indonésiennes, industrie néerlandaise et adoption africaine. En étudiant le wax, Sophia entreprend en parallèle une introspection sur ses propres origines, ses appartenances, ce qu’elle choisit de revendiquer ou de rejeter. Le tissu devient alors une métaphore de son parcours intime. La BD traite également du langage textile et de la transmission féminine. À travers les motifs du wax, ce sont des messages qui sont transmis : certains motifs sont porteurs de proverbes, d’émotions, de déclarations silencieuses. Le wax devient un véritable langage visuel, parfois codé, utilisé par les femmes pour communiquer. Les récits recueillis par Sophia sont autant de témoignages vivants sur la manière dont ce tissu accompagne les étapes de la vie – mariage, deuil, maternité – et se fait mémoire affective et collective. Ce lien intergénérationnel, principalement féminin, confère au wax une dimension presque sacrée.

Le style graphique, à la fois expressif et élégant, se distingue par son usage vibrant de la couleur, véritable hommage visuel à l’univers du textile africain. Les planches sont souvent traversées par des teintes chaudes et lumineuses — jaunes, rouges, oranges, bleus profonds — qui évoquent immédiatement les étoffes wax, leurs motifs et leur éclat si particulier. Les motifs occupent une place centrale dans la mise en page : ils ne sont pas de simples décors, mais participent activement à la narration. Certains dessins intègrent les motifs comme un langage symbolique, à la manière de flashs visuels qui ponctuent le récit et illustrent les émotions ou les souvenirs des personnages. On sent une volonté de faire du tissu non seulement un objet esthétique, mais un élément vivant, presque narratif.

Avec Wax, la bande dessinée réussit le pari de mêler récit intime, recherche documentaire et réflexion culturelle dans un format accessible et profondément visuel.

Résumé éditeur

Sophia est étudiante en design textile. Son sujet de mémoire est imposé : elle devra étudier le wax. La jeune métisse y va à reculons, mais en travaillant dans une boutique de tissu, en visitant les usines du grand fabricant néerlandais Vlisco, en écoutant les confidences de femmes africaines, en découvrant le sens des motifs des wax offerts par son père, elle va découvrir la richesse de cette étoffe qui tisse des liens entre Afrique, Europe et Asie. Elle touche du doigt aussi les paradoxes d'un tissu né de la colonisation et devenu un motif de fierté et de reconnaissance pour les habitants d'Afrique de l'Ouest et centrale. Comme un écho à son histoire personnelle, et sa quête d'identité.

Caractéristiques

Titre : Wax paradoxe

Autrice : Justine Sow

Éditeur : Bayard

Collection : Bayard graphic

La note d'Azalyaa

Date de parution : 05/02/2025

Nombre de pages : 136

Public visé : À partir de 14 ans/3ème

EAN : 9782227502178